Exhibition Proposal LUM. Lima, Peru. 11/ 15/ 22

Video art intervention of the disappeared for the LUM museum, Lugar de la Memoria, la Tolerancia y la Inclusión Social. Lima. Peru.

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This month I dedicated to rewrite this proposal for the LUM museum and scanned missing new watercolors. I traveled to Lima, Peru in November and met with curator Juan Peralta. He will be in charge to present this proposal to Manuel Burga, director of LUM.

ESTAR Y NO ESTAR (BEING AND NOT BEING)

PROPOSAL FOR AN EXHIBITION

500 WATERCOLORS, PERFORMANCE AND VIDEO ART

LUM. Museum of the Place of Memory, Tolerance and Social Inclusion. Lime. Peru

https://lum.cultura.pe/

Author / Artist: Carlos Llerena Aguirre

Feelings of Empathy

When my two sons, Antonio and Nicolás, were born, I began to feel new emotions. For example, the cardboard boxes where the milk came had photos of children, young people, and missing persons. They mentioned their age and where and when they had disappeared. I had already lived through the time of the Sendero Luninoso in Peru and had also seen photos of the disappeared. The only way to handle that feeling of empathy and pain was by drawing, recreating the existence of the disappeared.

This is how this project began. In my time off from teaching at the University of Illinois Urbana-Champaign, and in the long, freezing sub-zero winters, I began to cut out the faces of the signs. It was worrying that girls and boys who had disappeared and their whereabouts were unknown. The same disappeared from Chile, Argentina, Guatemala and Peru also never appeared.

In my trips to Peru I stayed to live two months of each summer in the USA. In the Amazon with the shamans and Ayahuasca, I met the visions, dreams or strong sensations and signs of my destiny. In Peru, he cut out photos from the newspapers of those who disappeared due to the actions of Sendero Luminoso. On these trips, inevitably and unintentionally, I ended up seeing the dead thrown and piled up in the street. I watched these scenes on many occasions. In Huanta, Ayacucho, Ica, Cuzco, Lima and Huancayo.

Formal style of portraits

When I had over fifty milk carton cutouts, I began drawing the faces in ink in the style of Rembrandt's biographical self-portraits. I studied at the Summer Kunst school of Rijks Academy Van Velden Kunsten, in Amsterdam, the Netherlands. I copied the 120 etchings/self-portraits that are in Rembrandt's house in Amsterdam.

With this line style I made the first ink drawings of the Disappeared. My postmodernist experimentation included figures from popular culture, comics, and even everyday scenes. The drawings were in an illusionary/narrative line style and demonstrated beauty and realism but did not show the theme of what a disappearance is.

Philosophy and psychoanalysis in portraits

Using black and white watercolors as a reference for government, institutional identification photos. I followed the tradition of postmodern photography. I looked for inspiration in the photos of Annie Leibovitz that I had already met in New York with her work from Rolling Stone. I studied the portraits of her that are philosophical in character and contain some form of psychoanalysis. I was looking for a form of photo-realism in watercolor that accurately resembles identification photography.

Abstraction in portraits

On a trip to Koln in Germany I had the privilege of seeing a series of paintings by Gerhard Richter. His initial style, black and white in oils with blurred, semi-abstract images. This study gave me inspiration to create philosophical, spiritual, ethereal and ephemeral images like life itself. In other words, the challenge would be how to paint the ephemeral image of a person's spirit. These images that began to co-exist became a fade or a "memory" of memory.

Expressionism in style

In Switzerland I saw an exhibition of the South African artist Marlene Dumas. The watercolor series consisted of 100 watercolors of women with strong, grotesque faces painted in black and white with great expression.

This gave me more inspiration to continue with my series of the disappeared painting in black and white but with greater ease and conviction: “More expressionistic painting”. I was looking for an expressionist style of the human spirit of each person I painted. Dumas seeks the essence of the person and not a futile photographic realism. This gave me a lot of inspiration. But it was a challenge like keeping the image related to an ID and at the same time maintaining the strong character of expressionist painting.

Dumas solves the watercolor portraits with expressionism. There I discovered that it also includes other people of different races: series of people from Africa, children from South Africa, Apartheid and Arabs. A series of politically charged paintings around the racial problem in South Africa.

Appropriation and Postmodernism

In 2015 I painted some characters from popular culture, television, pornography, comics, cartoons and computer game characters. The memories of people from the pinball machine of the year 50 with the current ones from Candy Crush. I had already experienced it in my sketchbook in the 90s but now I started to paint it in watercolor with faces and mix them with characters from popular culture. It was a Postmodernist game of using characters that are there and those that are not, between real and imaginary beings. between disappeared beings and real people, between portraits of ethnographic mythology and popular myths. Between fantasy and reality, between the image projected into the future and the present, between a superhero and a villain.

I appropriated images from forensic criminology of people killed in violent crimes and their photos from the red section of journalism. Because somehow they had been disappeared. People who had been raped and murdered. In the same way the characters of the comics that appear and disappear, the “Chicha” style Posters with unknown singers.

I was interested in ID photos, driver's licenses, work cards, and passports. Finally in the year 2000 and on a trip to Argentina it occurred to me to start a series of watercolors of the portraits but painted in black and white where portraits appear on a single 2 meter by 1 meter watercolor paper to study. I painted in an expressionist way with pure brushstrokes without prior drawing in pencil or tracing with a strong realism sought. He wanted to recover the spirit of the disappeared. I also wanted to refer to time-stamped ID photos, forensic crime scene photos, family album photos, newspaper photos, comics, cartoons, porn star portrait images, etc. Thus, the series of Disappeared had its beginning and continues to this day, marking a freshness and validity.

In 2019 I met with Nana, Diana La Valle, the curator of the LUM museum, and Juan Peralta, curator of the exhibition. They preferred to present the proposal the complete watercolors of the portraits for the exhibition on the second floor of the Museum.

https://carlosllerena.com/Watercolors

The series now has 378 watercolors completed in the year 2022.

https://www.instagram.com/p/BhvadASnIJD/?igshid=l9ybcvxamg7a

Bibliography

Rembrandt van Rijn: Selected Self-Portraits http://www.rembrandtpainting.net/rembrandt_self_portraits.htm#about

Why Did Missing Children Start Showing Up on Milk Cartons? And why don't they appear on milk cartons today? By Brian Palmer

http://www.slate.com/articles/news_and_politics/explainer/2012/04/etan_patz_case_why_did_dairies_put_missing_children_on_their_milk_cartons_.html

"The Postmodern" "Postmodernism""Postmodernity" Approaches to Po-Mo. By Martin Irvine
Communication, Culture & Technology Program. Georgetown University. http://faculty.georgetown.edu/irvinem/theory/pomo.html

Marlene Dumas: The Image As Burden review – painterly and provocative. By Laura Cumming. 2015

https://www.theguardian.com/artanddesign/2015/feb/08/marlene-dumas-image-as-burden-tate-modern-review-painterly-provocative

Mundos y Culturas vinculados en la vision de dos creadores. By Carlos Marin. Silvia Pease y Carlos Llerena Aguirre. CULTURA. Arte- Fotografías, instalaciones y videos. El Diario. Parana. Argentina. 2006

“Speakers and non- Speakers” Carlos Llerena Aguirre. Watercolors, oils and video art. (catalogue) Lowe Art Museum. Coral Gables. 2004

Photographer to the Stars, With an Earthbound Side. By ROBERTA SMITH OCT. 20, 2006. The New York Times ART & DESIGN | ART REVIEW | 'ANNIE LEIBOVITZ'

The Semiotics of a Genre: Portraiture in Literature and Painting. By Wendy Steiner. Semiotica. Journal of the International Association for Semiotic Studies / Revue de l'Association Internationale de Sémiotique. Editor-in-Chief: Danesi, Marcel. Volume 21. Issue 1-2. (Jan. 1977)

Paul Moorhouse, Gerhard Richter Portraits: Painting Appearances, exhibition catalogue, National Portrait Gallery, London 2009, pp.88–90.

Eco, Umberto (1976) A Theory of Semiotics, Bloomington: Indiana University Press. Potts, Alex (1996)

Ribere, Mireille (2002) Barthes: A Beginner’s Guide, London: Hodder and Stoughton.

Semiotics and Visual Representation by Curtin, PhD

www.arch.chula.ac.th/journal/files/article/lJjpgMx2iiSun103202.pdf

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ESTAR Y NO ESTAR

Propuesta para una exhibición

500 acuarelas, performance y video arte

LUM. Museo del Lugar de la Memoria, la Tolerancia y la Inclusión Social.

Lima. Perú

https://lum.cultura.pe/

Autor / Artista: Carlos Llerena Aguirre

Sentiminetos de Empatía

Cuando nacieron mis dos hijos Antonio y Nicolás empecé a sentir nuevas emociones, por ejemplo las cajas de cartón donde venía la leche tenían fotos de niños, jóvenes y personas desaparecidas. Mencionaban su edad y donde y cuando habían desaparecido. Ya habia vivido la época del Sendero Luninoso en Peru y habia visto tanbien fotos de desaparecidos. La única manera de manejar ese sentimiento de empatía y dolor era dibujando, recreando la existencia de los desaparecidos.

Así comenzó este proyecto. En mi tiempo libre de docencia en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, y en los inviernos largos y helados bajo cero, empecé a recortar las caras de los avisos. Era preocupante que niñas y niños que habían desaparecido y no se supiera de su paradero. Igual desaparecidos de Chile, Argentina, Guatemala y Peru tanbién nunca aparecian.

En mis viajes al Perú me quedaba a vivir dos meses de cada verano de USA.En el Amazonas con los shamanes y la Ayahuasca, conocí las visiones, sueños o sensaciones fuertes y signos de mi destino. En Peru recortaba fotos de losperiódicos de los desaparecidos por la acción de Sendero Luminoso. En estos viajes, inevitablemente y sin querer, terminaba viendo muertos arrojados y amontonados en la calle. Vi estas escenas en muchas ocasiones. En Huanta, Ayacucho, Ica, Cuzco, Lima y Huancayo.

Estilo formal de los retratos

Cuando tuve más de cincuenta recortes de cartones de leche, empecé a dibujar las caras con tinta al estilo de los autorretratos biográficos de Rembrandt. Estudié en el Summer Kunst school de Rijks Academy Van Velden Kunsten, en Amsterdam, Holanda. Copié los 120 etchings/autoretratos que están en la casa de Rembrandt en Amsterdam.

Con este estilo de línea hice los primeros dibujos a tinta de los Desaparecidos. Mi experimentación postmodernista incluía figuras de la cultura popular, comics e inclusive escenas cotidianas. Los dibujos tenian un estilo de línea ilusionista/narrativa y demostraban belleza y realismo pero no mostraban el tema de lo que es una desaparición.

Filosofía y psicoanalisis en los retratos

Usando las acuarelas en blanco y negro como referente de las fotos gubernamentales, institucionales de identificación. Seguí la tradición de la fotografía postmoderna. Busqué inspiración en las fotos de Annie Leibovitz que ya la había conocido en Nueva York con su trabajo de Rolling Stone. Estudié sus retratos que tienen carácter filosófico y contienen alguna forma de psicoanálisis. Yo buscaba una forma de realismo-fotográfico en acuarela y que se asemeje de manera precisa a la fotografía de identificación.

Abstracción en los retratos

En un viaje a Koln en Alemania tuve el privilegio de ver una serie de pinturas de Gerhard Richter. Su estilo inicial, blanco y negro al óleo con las imágenes borrosas y semi-abstractas. Este estudio me dio inspiración para crear imágenes filosóficas, espirituales, etéreas y efímeras como la vida misma. O sea el reto seria como pintar la imagen efímera del espíritu de una persona. Estas imágenes que comenzaron a co-existir se convirtieron en un esfumado o un “recuerdo” de la memoria.

Expresionismo en el estilo

En Suisa vi una exhibición de la artista Sud Africana Marlene Dumas. La serie de acuarelas constaba de 100 acuarelas de mujeres con rostros fuertes, grotescos pintadas en blanco y negro con mucha expresión.

Esto me dio mas inspiración para seguir con mi serie de desaparecidos pintando en blanco y negro pero con mayor soltura y convicción: “More expressionistic painting”. Estaba buscando un estilo expresionista del espíritu humano de cada persona que pintaba. Dumas busca la esencia de la persona y no un realismo fotográfico fútil. Esto me dio mucha inspiración. Pero resultó un reto como mantener la imagen relacionada a un ID y a la ves mantener el carácter fuerte de la pintura expresionista.

Dumas resuelve los retratos de acuarela con expresionismo. Alli descubri que también incluye otra gente de diferentes razas: series de personas de Africa, niños de Sudafrica, Apartheid y árabes. Una serie de pinturas cargadas de política en torno al problema racial en Sud Africa.

Apropiación y postmodernismo

En el 2015 pinté algunos personajes de la cultura popular, de la televisión, la pornografia, los comics, los dibujos animados y personajes de juegos de computadoras. Los recuerdos de personas del pinball machine del año 50 con los actuales de Candy Crush. Ya lo había experimentado en mi sketchbook en el 90 pero ahora empecé a pintarlo a la acuarela con caras y mezclarlas con personajes de la cultura popular. Era un juego Postmodernista de utilizar personajes que están y las que no están, entre seres reales e imaginarios, entre seres desaparecidos y personas reales, entre retratos de la mitología etnográfica y mitos populares. Entre la fantasía y la realidad, ente la imagen proyectada al futuro y el presente, entre un superhéroe y el villano.

Me apropié de imágenes de la criminología forense a las personas asesinadas en crímenes violentos y sus fotos de la sección roja del periodismo. Porque de alguna manera habían sido desaparecidas. Personas que habían sido violadas y asesinadas. Del mismo modo los personajes de los comics que aparecen y desaparecen, los Posters de estílo “Chicha” con cantantes incógnitos.

Me interesaron las fotos de carnet, de DNI, licencias de conducir, carnets de trabajo, y pasaportes. Finalmente en el año 2000 y en un viaje a Argentina se me ocurrió comenzar una serie de acuarelas de los retratos pero pintados en blanco y negro donde retratos aparecen en un solo papel de acuarela de 2 metro por 1 metro para estudiar. Pinté de manera expresionista a pura pinceladas sin previo dibujo a lápiz o calcado con un fuerte realismo buscado. Quería recuperar el espíritu de los desaparecidos. También quería hacer referencia a las fotos de carnet frisadas en el tiempo, las fotos de escenas de crimen forense, las fotos de álbumes familiares, las fotos periodísticas, comics, dibujos animados, imágenes de retratos de estrellas porno, etc. Así, la serie de Desaparecidos tuvo su comienzo y sigue hasta el día de hoy marcando una frescura y vigencia.

En el año 2019 me reuní con Nana, Diana La Valle,la curadora del museo LUM y Juan Peralta curador de la muestra. Ellos prefirieron para presentar la propuesta las acuarelas completas de los retratos para la exhibición en el segundo piso del Museo.